母親節，是單數還是眾數？
先談第一題。答案是動輒上演「鮮花軍備競賽」的情人節？還是讓孝子賢孫聊表心意的春秋二祭？都不是。早幾天翻閱外國報章，讀到美國一項調查發現，每年四月底、五月初，就是母親節前的兩星期，往往是最多人在網上「採花」的時候。搜尋的次數，甚至比情人節前兩星期，還要多上三成。讀完調查，禁不住在想：這，究竟出於什麼原因？
最多人網上「採花」
最直接的原因，當然因為按道理， 「母親」的人數永遠比「情人」多：人人都有母親，但不是個個都有情人。如此，為母親蒐羅鮮花的人更多，很合理。但除此以外，還有否其他因由？我在想，母親節買花，合理之外，其實亦更合情——情人節送玫瑰花、朱古力、燭光晚餐，夠浪漫，但感覺終歸有點奢侈。事隔三個月後的母親節， 百物繼續騰貴（有酒樓主打鮑參翅肚宴，特價三萬大元），但為頌親恩，我們送康乃馨、海味、按摩椅，花費更多，感覺卻更理所當然。
我們一反常態，荷包受創卻仍強顏歡笑，全因「孝順母親」向來是香港人立身處世第一大規條。這道規條，既源於傳統社會的核心價值，叫我們多看重孝義，少問候（別人）母親； 亦有賴大眾媒介（ 如《東張西望》）每天為你我翻弄常識（ 「母親節快到！」），既溫故（ 「康乃韾今年市價為何？」），又知新（ 「今年有何特色品種？」）敦促你我謹守本分，遵從規則，讓平日跟劉家輝師傅一樣「很難笑得出」的母親，展露笑容。
大眾媒介要緊貼流行，追趕話題，於是教育大家尊敬媽媽，慶祝母親節，實屬情理之內。另一方面，大商家要賣鮑參翅肚、康乃韾、按摩椅，做好生意，於是鼓勵大家（花錢）聊表心意，更是意料之中。結果兩者攜手，煽風點火，母親節從此真箇變成了「（不要為）母親節（省太多）」——做孝順子女，不用自助下廚煮飯，應該請媽媽到酒店吃自助餐； 要紓緩母親辛勞， 與其出手按摩，不如掏出荷包，揮動鈔票，媽媽就一年三百六十五天都可以享受按摩（椅）的暢快？平民百姓趁母親節向媽媽表達心意，然而這份心意的成分，卻往往交由媒體和商家合力決定。
媒體和商人主導的「母親節」，就是天下母親想過的母親節嗎？我不敢說不。近日台灣一項有關母親節消費方式的調查就顯示，受訪的在職母親當中，有近一半人表示最想收到的母親節禮物，是現金。當母親實際行先，孝順子女亦不介意大破慳囊，母親節商業化又何罪之有？
原是女性主義運動
至少一百年前創辦母親節的Anna Jarvis 不會同意。跟許多節日一樣，母親節的起源， 跟我們現在所慶祝的， 完全不一樣。1850 年代，Anna Jarvis 的母親，經常組織女性運動的Ann Reeves Jarvis，為了改善當時的衛生條件、降低嬰兒死亡率、對抗疾病並防止母乳污染，跟其他有心人成立了「母親日工作俱樂部」。美國南北戰爭後，她們繼續舉辦「母親友誼日」的野餐及其他聯誼活動，嘗試讓先前敵對的雙方和解。AnnReeves Jarvis 的其中一名同伴Julie WardHowe 更發表了廣為人知的《母親日宣言》（Mother's Day Proclamation），號召女性站起來，為維持世界和平，擔任積極的政治角色。母親節的起點，原是一場女性主義的運動。
Ann Reeves Jarvis 於1905 年離世後，她的女兒Anna Jarvis 為了紀念自己的母親及其事迹，遂籌辦第一次的「母親日」，希望鼓勵其他子女，趁母親健在多回家相聚，感謝她為自己做過的一切一切。結果，在Anna Jarvis 的推動下，美國愈來愈多城市與州份，都開始慶祝這個「母親日」。直到1914 年，當時的美國總統Woodrow Wilson 正式將5 月的第二個星期日訂為母親節，流傳至今。
痛恨節日商業化
但故事還未完結。Anna Jarvis 之所以發起母親節，本來不過希望提醒子女們多回家，感謝母親的貢獻，但她及後發現，這個節日很快成為商人賺錢的好機會——花束、糖果、賀片大行其道之餘，有些慈善組織更在「母親節」抬高康乃馨的價格，趁機籌款。如此的轉變，令Anna Jarvis 深深困擾，而為了讓母親節重回正軌，她花光了自己的時間，以至整副身家——發起杯葛行動，威脅興訟，甚至闖入商會，咒罵所有借母親節獲利的人。結果如何？ 自然是徒勞無功。Anna Jarvis 的抗爭持續了三十年，到了1948 年，身無分文且精神失常的她，終於在療養院中離世，享年84 歲。
這段遙遠的歷史，於我們而言，或許沒什麼大不了。然而Anna Jarvis 窮一生精力的抗爭卻提醒我們，母親節真正要歌頌的， 絕對不像大眾媒體搖旗吶喊所言，是「普天之下的所有母親」；節日的對象，對每一個人來說，都只有一個——就是你我家裏的那一位母親。這也是Anna Jarvis 一直堅持母親節的名稱，應該是單數（Mother's Day） 而非眾數（Mothers' Day）的原因。
一直相信，母親節、情人節這類節日的意義，在於給大眾的行為以至價值觀，定下一個「尚可接受」的標準——平日少見媽媽，多見老闆？每次聚頭，又是多享受（五餸一湯），少付出（除了定時定候的家用）？不打緊。但若然每年一度的母親節，見的仍然是老闆，而不是逐漸老去的母親，溝通的方式仍然是她付出，你享受……那就注定為世人唾棄，天地不容。
然而，在滿足最低要求，送上康乃馨、海味、按摩椅（ 並將「小小心意」拍下，然後上載面書，大大炫耀）以外，我們還能否多做什麼？也許孝順仔女更應該撫心自問的，是我們想至愛母親過的，究竟是由媒體和商家悉心為大眾安排的「眾數」母親節？還是因人而異、貼近你媽我媽他媽需要的「單數」母親節？
是時候回到最基本的問題—— 我的母親，母親節真正想要的，究竟是什麼？這個問題，麻煩大家今天解答，答中無獎，但絕對可令母親笑逐顏開，母親節快樂。
刊20140511明報星期日生活
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