上斜‧下坡

　　老人坐在背面佈滿鐵鏽的長椅上，呆愣地盯著前面扁圓的水池。水池裡沒有盛荷也沒錦鯉，嘴裡咬著牙籤的他不過對著躍動濺出的水花發呆。每天黃昏不管風雨他都會坐在這兒。穿白色霉爛背心而且乾瘦鯬黑的老人在大學裡出現本應引來一番飄忽的歧異目光不過大概連在陸佑堂古色古香的走廊穿梭晃掠的學生也早已習慣這情景。間中會在學生坐在他身邊或邊咬著螢光筆桿邊讀筆記，或像他一樣無焦點的望著某處，偶爾還有人會憋不住好奇地問老人從何處來，是否某學系的老教授。通常老人會咯咯地笑。呵呵你見過教授打扮像我這般嗎。我連走廊那邊佈告板上的英文也看不懂呢。老人坐得累了就吃力地撐著孫兒送他的木拐杖緩緩往走廊那邊走去。拐過彎便是關得嚴嚴的禮堂大門，前面舖著觸感粗糙的石梯，一直伸延到地下。每天老人總要小心翼翼走這段路，泛黃的燈光有點暗弱，一不留神便可能滾下去。這個年紀恐怕再承受不了半點創傷。有時在老人蹣跚地下樓梯時會有學生生澀稚拙地扶他一把，許是瞥見老人愴然惶恐的樣子吧。下了樓梯老人就能夠概括地目睹陸佑堂的外貌，像孤單的古堡。這種建築很難不令他想起英國，從前這些古堡可是俯拾皆是呢現卻在逐漸消隱，於是連老人也隱約感到自己將會變得虛無，最後也許會像皇后天星般被拆毀被社會吞噬。

老人走過微斜的彎路，沿著般咸道慢慢地走。旁邊的店舖連錦不絕但通常他留意不到。走了幾個街口，看見遠處那綠色簷篷的報紙檔他就曉得那是正街的入口。報紙檔旁邊是凹凸不平且高低不一的梯級，老人右手扶著蒙塵的欄杆，左手撐著拐杖，徐徐拾級而下，動作俐落而無半點狼狽。下了樓梯，左邊便會傳來熟悉的叫聲。「老朱，散步回來了嗎？聽說朱仔入了港大，呵呵你可以放心了。遲點找他替明仔補習一下也好。」老人回過頭來，那是小攤檔的張嬸。單從外觀難以推斷她的攤檔在賣什麼，有鎖鏈有水管這些五金舖的貨品，但旁邊卻擺放著針線和一卷卷毛冷。不過其實這些店舖在附近頗為常見故此老人早已見怪不怪。老人聽過張嬸的說話就笑不攏嘴。想起孫兒他就高興。老人繼續走，前面是陡峭的斜坡，上斜的人吃力非常，下坡的卻要謹慎小心。他使勁地用拐杖支撐，像蝸牛般緩慢地往下走。走到略為平坦的地方就稍微歇息一下，跟附近那些店舖的朋友聊聊天。這些店舖的誕生都是年代久遠的事，就彷彿這幾十年來一直都沒有什麼變動，不管外面的地方填平地起高樓，這個地方還是一貫的安然寧靜。

休息過後，老人仍然朝著遠處被切割成碎片的維港，用力地沿著下坡路走。

***

　　男孩瞥了瞥牆角的時鐘，還剩三十分鐘，就連忙把書桌上的東西掃進書包裡，背起書包就出門。穿過幽暗深遽的走廊以及滿佈煙頭和零星紙碎的樓梯時他都會產生一種厭惡感。為何我會住在這兒。這種感覺一直存留直至他走到街上，嗅到從海味店傳出那些濃烈而獨特的味道，他好喜愛這種幾個月前從未在他生命有過痕跡的味道，就正如在這裡住了幾天他就愛上在馬路中間沿著鐵軌緩緩移動那些墨綠色的獸。這裡的一切對他來說都無比新鮮。

他越過馬路，便是正街的路口。他望上去會看見那上大小不一的招牌，齊整地排列在路的兩旁，而中間廣闊的路幾乎沒有半架車輛，只有些人在上面走。往上走的更少，稀寥得就像幾隻螻蟻吃力地往上爬。男孩深知自己幾分鐘後會變成另一隻螻蟻。想到這點他不禁咧嘴一笑而無視路人如待瘋子的奇怪目光。正街的開端是小型的街市，他每天晚上跟室友走到這兒買些餸菜然後輪流煮飯，儘管大家的廚藝都不過爾爾但他就是覺得一切新奇有趣。走著走著，忽爾旁邊傳來熟悉的叫聲，「學生哥，那麼早便買餸了嗎，今天菜心很新鮮呢。」男孩轉頭一看，那是菜檔的朱嬸。到朱嬸的菜檔買菜是他每天的習慣，久而久之便熟絡起來。許是朱嬸的兒子也是讀港大的緣故吧她總是對男孩特別友善。有時男孩會在這個逐漸消穩的地區找到某些久遺了的家的感覺。

男孩一直沿著上斜的路走著。黃昏的陽光不算太猛烈，但他還是會汗流浹背。唯有走到那些略為平坦的地方就稍微停下來。起初他還不是太習慣離開溫暖無憂的家，出走跟同系同學搬到西環生活，然而現在再想，他還是頗為慶幸自己下了這麼的一個決定，在這個地方他見識了更多。就正如這段上斜的路縱然辛苦，他還是堅信最美好的風光還在後頭而繼續昂首闊步，視街坊們的問候為前進的動力。他在這個地方居住，在這個地方讀書，在這個地方替小孩補習，逐漸地他發現自己跟這個地方經已分不開了。

休息過後男孩還是朝著山頂前進。忽然前面朝著他走，穿白色背心的老人腳步不穩，他就一個箭步冒上去扶著老人。老人身上有種獨特的菜香。「多謝你。」他氣喘喘地連聲道謝。分別過後，男孩和老人繼續抱著自己的堅持，沿上斜和下坡的路一直走下去。

二零零七年香港中西、南區青少年徵文比賽高級組優異獎

記

假如有人因為看完我的文字而願意多走幾步一睹正街風光的話我也心滿意足了。